Aplicación del biofeedback electromiográfico en la rehabilitación de la marcha en esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad  neurológica con una gran repercusión social y económica, sobre todo por presentarse en adultos jóvenes y por el grado de incapacidad que puede llegar a producir. Entre los tratamientos utilizados, es poco habitual, dentro del proceso rehabilitador de la marcha, el uso de técnicas de biofeedback, aunque estas pueden contribuir a reducir la espasticidad local, a una correcta identificación muscular evitando la contracción en bloque, a minimizar la fatiga generalizada en la marcha disminuyendo el gasto energético global, y a compensar  pérdidas propioceptivas y de coordinación si existe componente atáxico.Los trastornos de la marcha son los primeros síntomas de la enfermedad en un 10-20% de los casos. Tras varios años de evolución los padecen el 50% de los pacientes, y transcurridos los 18 años de evolución, la mitad de los pacientes pierde toda autonomía de marcha

El BFB consiste en el empleo de sistemas eléctricos de detección, registro y posterior monitorización de señales, que permiten observar los procesos fisiológicos internos o externos, para poner esa información registrada a disposición del sujeto, consiguiendo así el control o modificación de dichos procesos. Es un medio (ayuda técnica electrónica) que tiene como finalidad la consecución o facilitación del control de la función biológica a través de un proceso de aprendizaje. La información obtenida de la señal recibida es integrada consciente e inconscientemente con la función realizada. La misión reforzadora será la propia del estímulo producido en el sujeto cuando el ensayo haya sido correcto, realizándose así un aprendizaje de la función mediante ejemplos de condicionamiento operante. Si por una patología, la información fisiológica de un sujeto se ve alterada, pero el sustrato fisiológico del aprendizaje esté indemne, se puede suplir esa alteración mediante dispositivos de información externa. Algunos estudios han demostrado la implicación de fenómenos de plasticidad cerebral utilizando técnicas de BFB incluso cuando los circuitos del aprendizaje en el sistema nervioso central son dañados (casos de traumatismos craneoencefálicos o en niños con parálisis cerebral infantil).

Existen diferentes tipos de BFB, en función del sistema de registro utilizado, aplicables a la rehabilitación de la marcha. El más utilizado para las enfermedades neurológicas del SNC es el electromiográfico (EMG), aunque se pueden usar otros tipos en función del objetivo que se persiga.

Autismo, ¿una nueva alternativa?

El autismo es un desorden del neuro-desarrollo que por lo general aparece en los 3 primeros años de vida y afecta el desarrollo normal del cerebro para las habilidades sociales y de comunicación.

Es de causa desconocida, y desde hace muchos años se le reconoce como un trastorno del desarrollo.

El autismo es un síndrome que afecta la comunicación y las relaciones sociales y afectivas del individuo.

El Neurofeedback tiene el objetivo de lograr un tratamiento eficaz contra padecimientos como la depresión, ansiedad, falta de concentración, déficit de atención y por supuesto el autismo.
Esta técnica reta al cerebro para que funcione mejor que antes, sin importar las limitaciones físicas que pueda tener el individuo. Se dirige directamente a la regulación. La retroalimentación es básicamente una técnica conductista, ve al cerebro como una entidad de conducta.

Investigaciones recientes muestran que el Neurofeedback, que es una técnica de aprendizaje por ejercitación natural del cerebro utilizando medios audiovisuales con computadoras, favorece el desarrollo de funciones como el habla y la socialización, y es capaz de producir mejorías del 40% o más en el 85% de los pacientes, con 20 a 40 sesiones (corto plazo). En el caso del autismo, el Neurofeedback tiene una gran variedad de beneficios como la mejora en las funciones cognitivas, ayuda a acelerar el proceso de recuperación del lenguaje, logra que el menor tenga una conexión más cercana con el ambiente, personas y objetos que lo rodean, y estimula las neuronas a trabajar adecuadamente.
Cualquier persona de cualquier edad puede beneficiarse de este entrenamiento, entendiéndose por esto que si una persona mayor es autista también puede lograr resultados. El autismo tiene una serie de señales tales como: problemas con las interacciones sociales, ausencia de contacto visual, deterioro en la comunicación verbal y no verbal, patrones de conducta repetitiva con intereses angostos y restringidos. Sin embargo, el autismo es una condición única para cada persona. Con su propia personalidad y características, cada persona con autismo manifiesta el desorden en forma exclusiva. El Neurofeedback personalizará un método de entrenamiento de manera que la persona pueda auto-regularse y encontrar fortaleza y equilibrio dentro de las funciones específicas de su cerebro.

Compartimos un video donde cuatro familias con hijos autistas cuentan su experiencia con Neurofeedback, y expertos explican de qué se trata la técnica y cómo trabaja sobre el autismo. 

Neurofeedback y Migraña

La migraña es un tipo de dolor de cabeza que puede cursar con síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz (fotofobia) y a los ruidos (fonofobia). En muchas personas, se siente un dolor pulsátil únicamente en un lado de la cabeza.
Algunas personas que las padecen tienen síntomas de advertencia, llamados "aura", antes de que comience el verdadero dolor de cabeza. Un aura es un grupo de síntomas, que incluyen alteraciones en la visión, que son un signo de advertencia de que se va a presentar un dolor de cabeza intolerable.

Neurofeedback es una técnica terapéutica que se ha utilizado en los casos de migraña obteniendo resultados positivos. Los beneficios de esta técnica residen en que normaliza la actividad de las ondas cerebrales que parecen estar alteradas en estos pacientes. Algunos estudios han hallado exceso de ondas lentas en estos pacientes que si se corrige, produce beneficios terapéuticos. La producción excesiva de este tipo de ondas en el electroencefalograma parece estar relacionada a la llamada “turbulencia cerebral” que es la que precipita los dolores.
El Neurofeedback funciona no solo en la prevención de los ataques dolorosos sino que actúa en el mismo momento en que ocurren aliviándolos o previniendo que se hagan más intensos. Los episodios disminuyen en intensidad y en frecuencia. Es decir el dolor es mucho menos severo y se presentan más espaciadamente en el tiempo. Con algunos pacientes llegan a desaparecer. La mejoría permite que el paciente recupere su vida funcional. Se trata de una técnica no invasiva que utiliza la capacidad natural de autorregulación del cerebro. 


Los invitamos a ver el siguiente vídeo, en el cual se explica la aplicación de Neurofeedback en una mujer que padecía migraña y el relato de ella sobre los resultados que obtuvo a partir de la misma.

Educar al cerebro para la salud

Basándose enla capacidad de aprendizaje de las neuronas del cerebro, se ha logrado desarrollar un método denominado Neurofeedback.
Sabemos que los billones de neuronas (células cerebrales) se agrupan para desempeñar funciones específicas (audición, visión, movimientos motores, funciones intelectuales, regulación emocional,etc). Por ejemplo grupos neuronales del cerebro derecho controlan las emociones, mientras otros grupos del cerebro izquierdo controlan el pensamiento y el cálculo matemático. Cuando evocamos un recuerdo agradable, las neuronas del cerebro izquierdo evocan los pensamientos y se conectan con las del derecho para evocar las emociones ligadas al mismo. La manera como las neuronas se comunican es por señales químicas y eléctricas. Las comunicación química de las neuronas se realiza mediante sustancias denominadas neurotransmisores, y la eléctrica mediante cargas eléctricas denominadas potenciales de acción. Los grupos de neuronas con actividades específicas (ver, escuchar, sentir, poner en movimiento los músculos, controlar los latidos del corazón, prestar atención o estar dormidos o despiertos) se comunican entre sí y de esa manera se activa o desactiva cualquier función cerebral normal.

Los estados mentales anormales tienen también una expresión química y eléctrica. Por ejemplo, cuando una persona está deprimida o angustiada, o cuando un niño no puede prestar atención, ocurren cambios químicos y eléctricos cerebrales característicos de estos estados alterados.
El Electroencefalograma permite captar la actividad eléctrica de las neuronas y de esa manera podemos inferir si están funcionando bien o mal. Si esta actividad la registramos en una computadora, lo que observamos son ondas de diferentes tamaños que expresan distintos estados eléctricos delas neuronas del cerebro. Cuando estamos dormidos, las ondas son lentas, cuando estamos relajados son un pocomás rápidas y cuando estamos muy alertas todavía más. Estas ondas correspondientes a cada estado mental han recibido nombres. Por ejemplo las ondas de sueño se llaman Delta y las de alerta Beta.
Utilizando computadoras podemos registrar el electroencefalograma y diferenciar cada tipo de onda que está produciendo el cerebro en un momento determinado.
Mediante un método de retroalimentaciòn (biofeedback) es posible que el paciente pueda “ver” su actividad eléctrica cerebral. Colocando incentivos apropiados, es posible educar al cerebro induciendo de manera natural la producción de cierto tipo de ondas. Es lo que se llama gimnasia cerebral (porque es similar a ir al gimnasio). Por ejemplo , es posible “enseñar” al cerebro para que se relaje o se duerma más fácilmente o para que preste atención. Si el paciente está angustiado, es posible educar al cerebro para producir ondas de relajación y calma, que lo benefician. Si se trata de un niño inatento ( conTrastorno por Déficit de Atención) es posible educar su cerebro para que produzca ondas relacionadas a estados de atención, y de esa manera estar más atento.

Neurofeedback, ¿De que se trata?

El Neurofeedback es una técnica de entrenamiento utilizada para mejorar el control de la mente y el cuerpo. En esta técnica, los sujetos son provistos con retroalimentación visual o auditiva o señales nerviosas sutiles para alcanzar los músculos. Mediante la colocación de electrodos  en cada sesión se registra la actividad eléctrica del cerebro, misma que el paciente observa en tiempo real en el monitor de una computadora. Al paciente se le instruye para que aprenda a incrementar o disminuir los valores de cada una de las ondas cerebrales. Las técnicas de biofeedback hacen posible que un individuo tenga consciencia de funciones biológicas que en condiciones normales no percibe, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial o la conductancia de la piel. La información le llega al sujeto en forma de estímulos visuales o auditivos que le informan sobre el estado de la función fisiológica concreta. Esta información puede ser utilizada para enseñar a los individuos a controlar mejor su cuerpo.

El método enseñará al cerebro del paciente a bloquear ondas cerebrales que interfieren con su nivel más alto de pensamiento o con comportamientos negativos, y/o potenciar las ondas cerebrales que le proporcionan estados de relajación y tranquilidad, o estados de exaltación apropiados. Finalmente, el cerebro del paciente reconocerá los nuevos estados positivos que él ha entrenado y los utilizará automáticamente cuando surja la necesidad.
Dentro de ciertas condiciones, la retroalimentación puede asistir a los individuos con lesiones medulares a ganar o mejorar la función de las células motoras cerebrales en el cerebro, el bulbo raquídeo y el cordón espinal lo que puede llevar a la mejora del uso de los miembros afectados.

¿Qué relación existe entre el Neurofeedback y el Biofeedback?

El Biofeedback abarca una gama más amplia de métodos que hacen uso de la retroalimentación de distintas señales fisiológicas como por ejemplo la actividad eléctrica de los músculos (EMG), la tensión de la vejiga urinaria, la actividad electrodermal o la temperatura del cuerpo. Se aplican en tratamientos o en entrenamientos del rendimiento de las funciones del organismo sobre las cuales informan dichas señales.

El Neurofeedback es uno de los métodos del biofeedback más sofisticados. Utilizando las señales provenientes directamente del Sistema Nervioso Central, se caracteriza por un rango de acción más amplio permitiendo además captar algunos correlatos de las funciones psíquicas superiores.