Neurofeedback y Migraña

La migraña es un tipo de dolor de cabeza que puede cursar con síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz (fotofobia) y a los ruidos (fonofobia). En muchas personas, se siente un dolor pulsátil únicamente en un lado de la cabeza.
Algunas personas que las padecen tienen síntomas de advertencia, llamados "aura", antes de que comience el verdadero dolor de cabeza. Un aura es un grupo de síntomas, que incluyen alteraciones en la visión, que son un signo de advertencia de que se va a presentar un dolor de cabeza intolerable.

Neurofeedback es una técnica terapéutica que se ha utilizado en los casos de migraña obteniendo resultados positivos. Los beneficios de esta técnica residen en que normaliza la actividad de las ondas cerebrales que parecen estar alteradas en estos pacientes. Algunos estudios han hallado exceso de ondas lentas en estos pacientes que si se corrige, produce beneficios terapéuticos. La producción excesiva de este tipo de ondas en el electroencefalograma parece estar relacionada a la llamada “turbulencia cerebral” que es la que precipita los dolores.
El Neurofeedback funciona no solo en la prevención de los ataques dolorosos sino que actúa en el mismo momento en que ocurren aliviándolos o previniendo que se hagan más intensos. Los episodios disminuyen en intensidad y en frecuencia. Es decir el dolor es mucho menos severo y se presentan más espaciadamente en el tiempo. Con algunos pacientes llegan a desaparecer. La mejoría permite que el paciente recupere su vida funcional. Se trata de una técnica no invasiva que utiliza la capacidad natural de autorregulación del cerebro. 


Los invitamos a ver el siguiente vídeo, en el cual se explica la aplicación de Neurofeedback en una mujer que padecía migraña y el relato de ella sobre los resultados que obtuvo a partir de la misma.

Educar al cerebro para la salud

Basándose enla capacidad de aprendizaje de las neuronas del cerebro, se ha logrado desarrollar un método denominado Neurofeedback.
Sabemos que los billones de neuronas (células cerebrales) se agrupan para desempeñar funciones específicas (audición, visión, movimientos motores, funciones intelectuales, regulación emocional,etc). Por ejemplo grupos neuronales del cerebro derecho controlan las emociones, mientras otros grupos del cerebro izquierdo controlan el pensamiento y el cálculo matemático. Cuando evocamos un recuerdo agradable, las neuronas del cerebro izquierdo evocan los pensamientos y se conectan con las del derecho para evocar las emociones ligadas al mismo. La manera como las neuronas se comunican es por señales químicas y eléctricas. Las comunicación química de las neuronas se realiza mediante sustancias denominadas neurotransmisores, y la eléctrica mediante cargas eléctricas denominadas potenciales de acción. Los grupos de neuronas con actividades específicas (ver, escuchar, sentir, poner en movimiento los músculos, controlar los latidos del corazón, prestar atención o estar dormidos o despiertos) se comunican entre sí y de esa manera se activa o desactiva cualquier función cerebral normal.

Los estados mentales anormales tienen también una expresión química y eléctrica. Por ejemplo, cuando una persona está deprimida o angustiada, o cuando un niño no puede prestar atención, ocurren cambios químicos y eléctricos cerebrales característicos de estos estados alterados.
El Electroencefalograma permite captar la actividad eléctrica de las neuronas y de esa manera podemos inferir si están funcionando bien o mal. Si esta actividad la registramos en una computadora, lo que observamos son ondas de diferentes tamaños que expresan distintos estados eléctricos delas neuronas del cerebro. Cuando estamos dormidos, las ondas son lentas, cuando estamos relajados son un pocomás rápidas y cuando estamos muy alertas todavía más. Estas ondas correspondientes a cada estado mental han recibido nombres. Por ejemplo las ondas de sueño se llaman Delta y las de alerta Beta.
Utilizando computadoras podemos registrar el electroencefalograma y diferenciar cada tipo de onda que está produciendo el cerebro en un momento determinado.
Mediante un método de retroalimentaciòn (biofeedback) es posible que el paciente pueda “ver” su actividad eléctrica cerebral. Colocando incentivos apropiados, es posible educar al cerebro induciendo de manera natural la producción de cierto tipo de ondas. Es lo que se llama gimnasia cerebral (porque es similar a ir al gimnasio). Por ejemplo , es posible “enseñar” al cerebro para que se relaje o se duerma más fácilmente o para que preste atención. Si el paciente está angustiado, es posible educar al cerebro para producir ondas de relajación y calma, que lo benefician. Si se trata de un niño inatento ( conTrastorno por Déficit de Atención) es posible educar su cerebro para que produzca ondas relacionadas a estados de atención, y de esa manera estar más atento.

Neurofeedback, ¿De que se trata?

El Neurofeedback es una técnica de entrenamiento utilizada para mejorar el control de la mente y el cuerpo. En esta técnica, los sujetos son provistos con retroalimentación visual o auditiva o señales nerviosas sutiles para alcanzar los músculos. Mediante la colocación de electrodos  en cada sesión se registra la actividad eléctrica del cerebro, misma que el paciente observa en tiempo real en el monitor de una computadora. Al paciente se le instruye para que aprenda a incrementar o disminuir los valores de cada una de las ondas cerebrales. Las técnicas de biofeedback hacen posible que un individuo tenga consciencia de funciones biológicas que en condiciones normales no percibe, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial o la conductancia de la piel. La información le llega al sujeto en forma de estímulos visuales o auditivos que le informan sobre el estado de la función fisiológica concreta. Esta información puede ser utilizada para enseñar a los individuos a controlar mejor su cuerpo.

El método enseñará al cerebro del paciente a bloquear ondas cerebrales que interfieren con su nivel más alto de pensamiento o con comportamientos negativos, y/o potenciar las ondas cerebrales que le proporcionan estados de relajación y tranquilidad, o estados de exaltación apropiados. Finalmente, el cerebro del paciente reconocerá los nuevos estados positivos que él ha entrenado y los utilizará automáticamente cuando surja la necesidad.
Dentro de ciertas condiciones, la retroalimentación puede asistir a los individuos con lesiones medulares a ganar o mejorar la función de las células motoras cerebrales en el cerebro, el bulbo raquídeo y el cordón espinal lo que puede llevar a la mejora del uso de los miembros afectados.

¿Qué relación existe entre el Neurofeedback y el Biofeedback?

El Biofeedback abarca una gama más amplia de métodos que hacen uso de la retroalimentación de distintas señales fisiológicas como por ejemplo la actividad eléctrica de los músculos (EMG), la tensión de la vejiga urinaria, la actividad electrodermal o la temperatura del cuerpo. Se aplican en tratamientos o en entrenamientos del rendimiento de las funciones del organismo sobre las cuales informan dichas señales.

El Neurofeedback es uno de los métodos del biofeedback más sofisticados. Utilizando las señales provenientes directamente del Sistema Nervioso Central, se caracteriza por un rango de acción más amplio permitiendo además captar algunos correlatos de las funciones psíquicas superiores.